O homem creditado por transformar o European Poker Tour no maior circuito ao vivo do continente não precisa de mais um troféu para justificar seu lugar na história do jogo. Mesmo assim, ele levou um. John Duthie venceu o evento Big Shot de £550 do 888poker LIVE London em 13 de outubro, superando um campo de 98 inscritos no Grosvenor Victoria Casino e faturando £12.470.
Um Campo do Big Shot com Profundidade de Verdade
O Big Shot de £550 nunca seria o evento principal do festival 888LIVE London, que acontece de 8 a 18 de outubro, mas mesmo assim atraiu 98 inscrições respeitáveis, formando um prize pool de £47.020, bem acima da garantia anunciada de £30.000. Nove jogadores retornaram para a mesa final, e a premiação variou de £1.300 pelo min-cash até os £12.470 do primeiro lugar, com vários jogadores somando capítulos importantes aos próprios currículos no caminho.
A eliminação de Philippe Souki em nono lugar por £1.300 mal arranhou uma carreira que já soma mais de US$ 2,5 milhões em premiações ao vivo, enquanto o oitavo lugar de Max Winberg por £1.410 marcou seu primeiro resultado ao vivo registrado em quatro anos. Henry Fulcher, eliminado em quinto por £3.010, estabeleceu o melhor resultado ao vivo da carreira no processo. Quando o campo se reduziu a dois, restaram Duthie e Rafael Robles disputando o título, com Duthie fechando a vitória e mandando Robles para casa com £10.500 pelo vice-campeonato.
Por Que o Nome de Duthie Ainda Pesa
Para a maioria dos jogadores daquela mesa final, vencer £12.470 em um evento de £550 seria o destaque do ano. Para Duthie, é apenas uma curiosidade, porque seu verdadeiro legado foi escrito fora das mesas. Duthie é amplamente reconhecido como o criador do European Poker Tour, circuito que idealizou no início dos anos 2000 depois de observar o sucesso inicial do World Poker Tour nos Estados Unidos. Trabalhando como produtor de televisão na época, Duthie percebeu que a audiência crescente do poker na TV não tinha um palco equivalente na Europa, e o circuito que ele construiu a partir dessa ideia estreou em 2004 e se tornou o circuito ao vivo dominante no continente por quase duas décadas, passando por etapas em Barcelona, Praga e Monte Carlo ao longo do caminho.
O histórico competitivo do próprio Duthie é anterior até mesmo a isso. Seu resultado individual mais conhecido veio em novembro de 2000, quando venceu o torneio Poker Million na Ilha de Man por £1.000.000, ainda o maior prêmio individual de sua carreira como jogador e um resultado conquistado anos antes mesmo de o EPT existir. Essa combinação, um currículo sério como jogador somado a um legado de construtor do circuito, é parte do motivo pelo qual uma vitória de £12.470 em um evento paralelo em Londres ainda vira notícia mais de duas décadas depois. O poker não tem escassez de dirigentes capazes de administrar um circuito, nem de grinders capazes de vencer um evento paralelo. Poucas pessoas fizeram as duas coisas no nível de Duthie.
Um Festival Ainda Caminhando Para Seus Dias Mais Importantes
O resultado do Big Shot é apenas um dado em um festival que ainda tem suas duas maiores atrações pela frente. O High Roller de £2.000 e o Main Event de £1.250 seguem sendo os eventos que os frequentadores do 888LIVE London marcam no calendário, e as edições do ano passado deixaram a régua alta. O High Roller de 2025, disputado com buy-in de £1.650, foi vencido por Nuno Duarte, que faturou £43.510, enquanto o Main Event de 2025 atraiu 367 inscrições e coroou Gang Wang como campeão após vencer Calogero Morreale no heads-up por £86.600. Esses números dão aos organizadores uma meta clara a perseguir enquanto o restante da programação de 2026 segue no Grosvenor Victoria Casino até 18 de outubro.
Outros eventos já em andamento no festival indicam um público saudável em toda a programação. O evento de Pot-Limit Omaha 4-Card de £250 atraiu 61 inscrições para um prize pool de £12.750, com Maksims Uskovs superando Lin Chen no heads-up pelo título de £4.170, enquanto Aleksandrs Golubevs, campeão do WPT500 UK em 2023, somou mais um terceiro lugar ao próprio currículo. Enquanto isso, o Mini Main Event de £340 ainda estava em andamento quando o Big Shot chegou ao fim, com um prize pool de £114.560 em jogo e um prêmio de £26.220 para o primeiro lugar aguardando quem sobreviver a uma bolha disputada.
O Que a Vitória Significa Além dos Números
Um prêmio de £12.470 não vai alterar de forma significativa os ganhos de carreira de Duthie, e ninguém espera que ele persiga um retorno em tempo integral ao circuito de torneios. O que o resultado faz é reforçar algo que os fãs de poker já suspeitavam: as pessoas que construíram a infraestrutura moderna dos torneios ao vivo, das mesas finais televisionadas do EPT aos circuitos regionais que vieram depois, muitas vezes eram jogadores competentes por conta própria antes de se tornarem dirigentes e promotores. A vitória de Duthie no 888LIVE London é um lembrete de que os arquitetos do jogo não estudaram poker apenas de uma sala de reuniões. Quem quiser aprimorar os fundamentos que separam uma corrida longa de uma eliminação precoce, o tipo de tomada de decisão que construiu carreiras como a de Duthie, pode encontrar um ponto de partida estruturado no guia de como jogar poker da Poker Pro Academy.
De Olho na Reta Final do Festival
Com o High Roller e o Main Event ainda por vir, a edição de 2026 do 888LIVE London tem seus dias mais decisivos pela frente. A passagem de Duthie pelo Big Shot acrescenta uma história agradável à primeira semana do festival, mas os campos maiores, os prize pools maiores e as histórias mais importantes ainda serão decididos antes do encerramento da série em 18 de outubro.
