James DiGiorgio, figura conhecida nos mixed games de Dallas apelidado por colegas de mesa de “Jimmy D” e, por alguns, de “Rocket Man”, morreu aos 66 anos apos uma longa luta contra cancer de pancreas. A noticia de sua morte se espalhou rapidamente pela comunidade de poker do Texas nos ultimos dias de julho, com amigos de longa data e adversarios habituais compartilhando lembrancas de um jogador que importava muito mais pelo seu carater do que pelos seus resultados.
Um Vendedor de Carros Apaixonado pelo Felt
Fora das mesas, DiGiorgio se sustentava como vendedor de carros usados, profissao que, segundo relatos, o levou a aparecer em comerciais de televisao regionais e viajar bastante pelo pais vendendo veiculos. Quem o conhecia das salas de poker dizia que o mesmo charme que o tornava eficiente nas vendas se refletia na mesa, onde era lembrado como acessivel, engracado e sempre disposto a tornar uma sessao agradavel, independente de como as cartas caissem.
DiGiorgio nao era um profissional itinerante em busca de um titulo de Player of the Year da Card Player ou de uma pulseira da World Series of Poker. Ele era, por todos os relatos, um grinder local no sentido mais verdadeiro, presenca regular nas salas de Dallas que construiu sua reputacao sessao apos sessao, e nao em corridas profundas na televisao. Para leitores mais novos no jogo que queiram entender como funcionam essas cenas locais e as diferencas entre cash game e torneio, o guia de como jogar poker da Poker Pro Academy e um bom ponto de partida.
A Origem de ‘Rocket Man’
Parte do que tornava DiGiorgio memoravel dentro do seu circulo era o apelido. Segundo amigos, o tambem jogador Allen Kessler e creditado por batiza-lo de “Rocket Man” depois das animadas interpretacoes que DiGiorgio fazia do classico de Elton John na mesa, uma brincadeira que ficou por anos. E o tipo de detalhe que raramente aparece em uma cobertura de torneio, mas que diz tudo sobre por que um jogador sem um curriculo de destaque ainda assim deixou uma marca tao forte em uma comunidade de poker.
Um Cash, Uma Vida de Sessoes
O historico formal de torneios de DiGiorgio e enxuto. Seu unico resultado documentado no banco de dados Hendon Mob e um 4 lugar no valor de US$ 10.294 no Main Event do West Texas Poker Championship de 2019. Para um jogador que, segundo relatos, passou decadas nas mesas, essa unica entrada e um lembrete de quanto da cultura e da historia do poker vive fora das listas oficiais de premiacao, em mixed games, sessoes privadas e salas regionais que raramente chamam a atencao de um repórter de torneios.
Uma Longa Luta Contra a Doenca
A morte de DiGiorgio veio apos uma batalha contra o cancer de pancreas que se estendeu muito alem do que os medicos previam inicialmente. Segundo relatos, ele recebeu um prognostico de 12 a 18 meses de vida no diagnostico, mas continuou lutando por quase tres anos depois disso. Amigos disseram que ele tambem encontrou sobriedade e um senso mais forte de espiritualidade mais tarde na vida, mantendo-se sobrio durante seus ultimos cinco anos, algo que varios que o conheciam descreveram como uma das suas maiores conquistas pessoais, separada de qualquer coisa que tenha feito com um baralho na mao.
Homenagens da Comunidade de Poker do Texas
Homenagens vieram de jogadores que cruzaram caminho com DiGiorgio ao longo dos anos. O tambem grinder Tim Frazin relembrou o lado mais leve de jogar com ele, dizendo que nao conseguia se lembrar de uma sessao com DiGiorgio em que ele nao tenha dito ou feito algo que fizesse a mesa inteira rir. Jim “Mississippi” Williams, outro nome familiar na cena do Texas, elogiou a compaixao de DiGiorgio, especialmente a forma como ele estava presente para pessoas passando por momentos dificeis.
Essas lembrancas pintam um quadro consistente: um jogador que tratava o jogo primeiro como um veiculo de conexao e depois como competicao, alguem que tornava as salas de poker lugares mais acolhedores apenas por estar nelas.
Um Lembrete dos Herois Locais do Poker
Historias como a de DiGiorgio raramente geram manchetes da forma como um resultado de sete digitos em torneio gera, mas sao, sem duvida, tao centrais quanto para manter as salas de poker vivas. Toda sala de poker tem sua propria versao do Jimmy D, um regular cuja verdadeira moeda sao os relacionamentos construidos ao longo de milhares de horas na mesa, e nao o tamanho de um unico cash. A morte de DiGiorgio e sentida com mais intensidade em Dallas, mas o sentimento por tras das homenagens, de que uma boa presenca na mesa e um espirito generoso podem durar mais do que qualquer campanha em mesa final, vai ressoar entre grinders em todo lugar.
Sua preferencia por mixed games tambem diz algo sobre o tipo de jogador que ele era. Rodizios que alternam entre hold’em, Omaha, stud e variantes de draw costumam atrair estudiosos do jogo, mais do que especialistas de um unico formato em busca dos maiores resultados. Regulares nesses jogos costumam se conhecer ha anos, as vezes decadas, revezando cadeiras nas mesmas salas muito depois de qualquer serie de torneios ter encerrado e seguido em frente. Esse tipo de longevidade, mais do que qualquer pulseira ou anel, e o que as pessoas em Dallas dizem ter definido a passagem de DiGiorgio pelas mesas.
A Poker Pro Academy envia condolencias a familia e aos amigos de James DiGiorgio e a comunidade de poker do Texas que lamenta sua perda. Como sempre, lembramos que o poker deve ser jogado com responsabilidade e e destinado a maiores de 18 anos.
