Alexander Kostritsyn abandonou os torneios de poker há catorze anos para se dedicar ao cash game, e sua primeira forra em oito anos de volta às mesas de torneio acabou sendo daquelas que definem uma carreira. Kostritsyn venceu o Evento #97 da WSOP 2026, o $25,000 High Roller H.O.R.S.E., faturando US$ 872.052 e conquistando seu primeiro bracelete em um campo repleto de alguns dos melhores jogadores de mixed games do mundo.
Um Grinder de Cash Game Volta às Mesas
O currículo de Kostritsyn foge do padrão da maioria dos campeões de bracelete. Ele deixou os torneios de lado há cerca de catorze anos, optando por construir reputação e banca quase inteiramente em jogos de cash de altas apostas. O Evento #97 marcou sua primeira forra em torneios em oito anos, o que torna o resultado menos uma continuação de carreira torneística e mais uma incursão pontual na WSOP por um jogador que passou mais de uma década se provando em um formato completamente diferente. Esse histórico pesa em H.O.R.S.E., um jogo misto que roda entre modalidades e recompensa justamente o tipo de fundamento profundo, que atravessa vários formatos, que especialistas em cash game costumam desenvolver em anos de sessões de seis dígitos, e não em quilometragem de torneio.
Vencendo Alguns dos Melhores Jogadores de Mixed Games
O campo do Evento #97 estava longe de ser fácil. Entre os jogadores brigando por pontos no ranking de Jogador do Ano da WSOP à mesa estavam Alex Foxen, Shaun Deeb e Naoya Kihara, três dos grinders de torneio mais consistentes do circuito. Kostritsyn eliminou Deeb durante o evento a caminho da mesa final, um resultado e tanto considerando que Deeb já havia conquistado seu nono bracelete na carreira mais cedo na mesma edição da WSOP. Superar um campo com esse nível de talento rodado em torneio, em um formato que alterna entre cinco jogos diferentes, é um forte indício de que os instintos de cash game de Kostritsyn se traduziram diretamente para a estrutura torneística assim que ele voltou a se sentar à mesa.
Um Duelo Heads-Up para Fechar o Título
A campanha de Kostritsyn pelo campo terminou em um duelo heads-up contra Ali Eslami, outro jogador consagrado de altas apostas e com currículo torneístico próprio. Eslami teve de se contentar com o vice-campeonato enquanto Kostritsyn fechava o título, coroando um campo que havia sido reduzido ao longo de cinco variantes de poker diferentes antes de os dois jogadores decidirem o bracelete. Vencer um high roller de mixed game no heads-up contra um jogador do calibre de Eslami já é, por si só, uma tarefa difícil, já que o heads-up em H.O.R.S.E. recompensa quem consegue trocar de jogo com fluidez, em vez de se apoiar em uma única especialidade para carregar a disputa.
Por Que o H.O.R.S.E. Ainda Importa na WSOP
O H.O.R.S.E., que alterna entre Hold’em, Omaha Hi-Lo, Razz, Seven Card Stud e Stud Hi-Lo, há muito tempo é tratado pelos jogadores de torneio como um dos testes mais puros de habilidade geral no calendário da WSOP. Como nenhum jogo domina o formato, os jogadores não conseguem se apoiar em uma única especialidade para carregar um torneio inteiro, como poderiam fazer em um evento de hold’em sem limite tradicional. O buy-in de US$ 25.000 mantém o campo relativamente pequeno e experiente, o que ajuda a explicar por que um resultado como o de Kostritsyn, um outsider para os padrões torneísticos batendo uma sequência de candidatos ao título de Jogador do Ano, chama tanta atenção dentro da comunidade de poker, mesmo sem virar manchete fora do nicho.
Um Intervalo de Oito Anos Entre Forras
O intervalo de oito anos desde a última forra de Kostritsyn em torneios é o detalhe que separa essa história de uma campanha comum rumo ao bracelete. A maioria dos jogadores que disputa um buy-in de US$ 25.000 acumulou dezenas, às vezes centenas, de participações em torneios nos anos anteriores, refinando seus instintos multi-table contra os mesmos regulares. Kostritsyn, ao contrário, chegou praticamente sem dados recentes de torneio no currículo, apoiando-se puramente nas leituras e na leitura de mãos construídas nas mesas de cash. Essa lacuna torna mais difícil explicar o resultado como uma simples sequência de sorte torneística, e mais fácil interpretá-lo como evidência de que a habilidade de cash game de elite pode se traduzir diretamente para o ambiente de torneio quando um jogador decide sentar e testar.
O Que a Vitória Significa Daqui para Frente
Para Kostritsyn, a forra de US$ 872.052 e o bracelete chegam como uma validação de uma carreira construída quase inteiramente fora dos holofotes torneísticos. Se esse resultado vai puxá-lo de volta para uma agenda mais pesada de torneios ou vai acabar sendo um desvio pontual antes de retornar ao cash game é uma pergunta em aberto, mas o feito soma um dado relevante ao debate de longa data sobre o quanto a habilidade de cash game se transfere diretamente para os formatos torneísticos. Quem quiser afiar os fundamentos que atravessam os dois formatos, da leitura de mãos à disciplina de banca, pode encontrar um bom ponto de partida no guia de ranking de mãos do poker da Poker Pro Academy, uma boa revisão antes de encarar um jogo misto como o H.O.R.S.E. Por ora, o nome de Kostritsyn entra para a lista de campeões de bracelete da WSOP 2026 na base de uma única campanha profunda, que superou três candidatos ao Jogador do Ano e um duelo heads-up contra Eslami para fechar a conta.
